Решением Организации Объединенных Наций 2011 год объявлен Международным годом химии (МГХ). Этому решению предшествовали участие рекомендации Международного союза теоретической и прикладной химии (ИЮПАК) и ЮНЕСКО, а инициатива в свое время была проявлена российскими химиками. Цель МГХ — привлечь внимание общества и государств к химической науке и химической промышленности, способствовать популяризации химии, особенно среди молодежи, стимулировать тех, кто уже работает в химии.
Планы проведения МГХ подготовили ИЮПАК, ЮНЕСКО, Европейская ассоциация химических и молекулярных наук (EuCheMS), некоторые другие международные организации, а также крупные национальные химические общества.
Официальное открытие Года химии намечено на 27—28 января 2011 г. В Париже под эгидой ЮНЕСКО в эти дни пройдет большой форум, на котором будут сделаны ключевые доклады, проведены круглые столы. Основные темы форума: химия и общество, химия и глобальные проблемы (здоровье, энергия, материалы, окружающая среда, климат), химия и происхождение жизни, женщины в химии и др. Предполагается активное участие молодых химиков.
Международному году химии будут посвящены и некоторые «текущие» мероприятия – Тихоокеанский химический конгресс в декабре 2010 г., очередной конгресс ИЮПАК в Пуэрто-Рико в июле-августе 2011 г. и другие. По планам EuCheMS намечен выпуск книг по химии для детей, создание кинофильмов; будут организованы выставки, экскурсии, олимпиады.
Для России 2011 год важен ещё и потому, что будет отмечаться 300-летие со дня рождения нашего первого химика М.В. Ломоносова.
В российских планах – проведение в 2011 г. XIX Менделеевского съезда по общей и прикладной химии, съезда учителей химии, конкурса на лучшие популярные статьи о химии, а также олимпиады, выставки, научные конференции, значки и др. Хорошо было бы в Год химии оснастить школьные химические кабинеты.